phreaker segunda parte

La Conferencia 2111

La conferencia 2111 era un punto de encuentro telefónico entre phreakers del mundo. Había sido levantada en algún enlace de pruebas de TELEX en algún bucle dentro de una central 4A en Vancúver, Canadá. Durante meses los phreaks, podían conectarse mediante una caja azul a Vancúver, cancelar el prefijo de Vancouver, marcar el 2111, el código de pruebas de TELEX (código interno de la compañía), y encontrar en cualquier hora del día o de la noche en un cable abierto toda una conexión de phreaks de todo el país, operadores de Bermuda, Tokio y Londres amistosos con los phreaks y una lista variada de invitados y expertos técnicos, la conferencia era un intercambio de información masivo.

Historia del phreaking en España

Los orígenes documentados del phreaking en España comienzan a principios de los 90, en aquel momento por medio de BBS fueron llegando a España textos y publicaciones underground sobre el phreaking. Al mismo tiempo dado que las llamadas telefónicas eran caras y los modems de baja velocidad exigían grandes tiempos de conexión la posibilidad de conectar gratuitamente fue extendiendo la practica del phreaking.

En España sin embargo el uso de la Caja Azul o Blue Boxing tuvo una aplicación más limitada, dado que el sistema de señalización utilizado por la entonces conocida como CTNE Compañía Telefónica Nacional de España era distinto al CCITT #5, aunque basado en principios comunes el sistema Socotel empleaba tonos de corte "fuera de banda", esto es por encima de los 3000 hz que no podían enviarse desde una línea de usuario ya que estos eran filtrados. Sin embargo si era posible la realización de blueboxing llamando a números internacionales, incluidos los números gratuitos de compañías extranjeras que si usaban CCITT #5. No obstante los phreakers españoles siempre consiguieron explotar otros fallos en los sistemas de CTNE para manipular las centrales o evitar el pago por las llamadas.

Entre 1995 y el año 2000 se vivió lo que podría llamarse la "edad de oro del phreak español", con la llegada de los primeros proveedores de internet a España, pero con una situación de monopolio telefónico y altos costes de conexión a Internet se dio el caldo de cultivo perfecto para la extensión del phreaking. Aparecieron grupos que investigaban el sistema telefónico español y publicaban en páginas web su funcionamiento y fallos, algunos adquirieron gran notoriedad como NPT (Net Phreak Team), TDD (The Den of the Demons), CPNE (Compañía Phreaker Nacional de España) o Akelarre.

Cada uno de estos grupos tendió a especializarse en un campo especifico, NPT ofrecía importante información sobre los primeros fallos de las operadoras de GSM, mientras que la CPNE se definían en su propio web como "apasionados del sistema telefónico, investigadores de las telecomunicaciones, que tienen por hobby conocer el funcionamiento de las redes de telefonía" en sus páginas se podían encontrar múltiples información técnicas de los sistemas de Telefónica, algunos de los cuales podían ser empleados para acceder a sistemas internos o evitar la tarificación de las llamadas. Los TDD, también apodados los "McGyvers del Phreak". fueron los que descubrieron cómo llamar gratis desde las cabinas telefónicas usando como única herramienta la chapa de una lata de refrescos.

A lo largo del año 2000, gran parte de la actividad phreaker en España se vio minimizada hasta casi desaparecer, las causas fueron múltiples, principalmente los cambios en el mercado de las telecomunicaciones como la aparición de nuevas compañías telefónicas que acabaron con el monopolio de Telefónica, la bajada de los precios de llamadas interprovinciales e internacionales, las conexiones de tarifa plana a internet a precios asequibles hicieron que las motivaciones económicas y de reivindicación social del phreak se fueran diluyendo.

Phreakers famosos

Joe Engressia

Tiene mucho que ver Joe Engressia (The Whistler ó Joybubbles), conocido como la caja azul humana, era sin duda el más famoso de todos los phreaks ciegos, era un chico que pasaba la mayoría del tiempo solo. Cuando tenía 8 años Joe usaba tanto el teléfono que le pusieron un candado a la rueda. Cuando lo descubrió, Joe se enfadó tanto que empezó a golpear al recibidor. Y entonces se dio cuenta que accionando el gancho de colgar el teléfono, podía hacer que ocurrieran cosas, incluso marcar números de teléfono.

A los 9 años el pasatiempo preferido de Joe era llamar a números inexistentes, de llamada gratis en países lejanísimos sólo para escuchar las distintas grabaciones de error, esto por que solía estar solo y por ende aburridísimo. Un día en que Joe estaba escuchando un mensaje y estaba silbando al mismo tiempo, al llegar a una cierta nota el mensaje se cortó. Intrigado Joe repitió la misma operación con el mismo resultado, decidió llamar a información para preguntar, dijo "Me llamo Joe tengo 9 años y quiero saber por qué cuando silbo en el teléfono se corta la llamada", la explicación que recibió fue demasiado técnica, y de lo que Joe no se había dado cuenta es de que estaba silbando un tono perfecto de 2600 Hercios. Joe tenía oído absoluto.

Este punto que es en 1958, marca el principio de la exploración del sistema telefónico de Joe Engressia que terminaría convirtiéndose en un verdadero experto en tecnología de switching, como tenía oído absoluto no necesitaba un multifrecuenciador, bastaba con su boca, podía silvar todos los dígitos, la melodía del lenguaje de los switches, para cuando llegó a la Universidad, Joe, podía silbar llamadas a larga distancia gratis, esto por que aún se utilizaba tecnología analógica antes de la digital a tal punto de que un humano orgánico analógico pueda silbar comandos que un sistema que también es analógico responde. Esto le hizo una figura bastante popular en el campus.

En 1968, después de 10 años aprendiendo, le pillaron, la compañía telefónica decidió hacer ejemplo de Joe, y se tomaron acciones contra él y la noticia llegó hasta los periódicos y se esparció por todo el país, entonces de repente los meses que siguieron a su captura Joe empezaba a recibir extrañas llamadas, había llamadas de un grupo de chicos en Los Ángeles que habían estado experimentando con el equipo de la pequeña compañía de los suburbios de Los Ángeles. Había llamadas de chicos ciegos en California que habían estado usando silbatos de Captain Crunch y loops gratuitos, llamó un grupo de Seattle, uno de Massachusetts, uno de Nueva York y algunos individuos sueltos repartidos por todo el país.

Algunos ya tenían equipos, algunos grupos nunca habían oído hablar de los otros, Joe se convirtió en el catalista que puso en contacto a todos los grupos de phreaks, todos llamaban a Joe, todos le contaban lo que estaban haciendo y él se lo contaba a los otros, en cuestión de un año todos los individuos y grupos que habían existido en aislamiento por todo el país, habían coagulado en un underground nacional.

En 1971 Joe tenía 21 años, pero en la escena era considerado como el veterano, ya no necesitaba llamar a nadie, todos le llamaban a él. Le contaban los nuevos trucos, número y códigos que habían descubierto, cada noche Joe se sentaba en su pequeño apartamento, como una araña ciega, recibiendo mensajes de cada terminación de su red.
Si no puedo phreakear y no puedo hacer tours telefónicos no sé que haría, llevo 3/4 de mi vida en esto. Me vine a vivir a Menphis por que tiene un sistema 5 de crossbarswitching y algunas compañía independientes muy interesantes por ahora no me conocen por aquí y puedo ir de tour telefónico y para mí ir de tour telefónico es tan importante como el phreaking.

Los tours telefónicos empezaban con una llamada a la compañía local les decía con voz honesta que era un estudiante ciego con interés por el teléfono y pedía hacer posible una visita guiada por la central. En el tour Joe se detenía a tocar los relays, los switches, los crossbar; así cuando phreakeaba, Joe buscaba rutas por la red de circuitos sintiendo como los switches saltaban, como los relays pulsaban, como los crossbar giraban y los tándem se conectaban mientras oía con oído absoluto como todo el sistema bailaba a la tonada de sus silbidos.

Joe cogió todos sus ahorros y se fue a vivir a Memphis, en autobús viajó hasta Misisipi para palpar equipos antiguos todavía en uso que le tenia intrigado o a Carolina del Norte para tocar y oír nuevos equipos recién instalados, se fue en taxi para explorar una pequeña compañía independiente con algunas idiosincracias interesantes, se lo estaba pasando como de maravilla. "Quiero trabajar para Ma Bell" decía.

Ma Bell era el apodo que le ponían a la compañía de Bell, que se había convertido en un monopolio comercial, le decían Ma Bell por mamá Bell.
No la odio como otros phreaks, para mí el phreaking es el placer del conocimiento, algo muy bello en el sistema cuando lo conoces muy íntimamente como yo


murió por causas naturales el 8 de agosto de 2007 en la ciudad norteamericana de Minneápolis. Su carnet de identidad aseguraba que había cumplido 58 años, pero él llevaba tiempo con la edad.